 Carolina Espinoza ha dedicado toda su vida a la gran pasión de su existencia deportiva, el tenis, por el cual ha derramado sangre, sudor y lágrimas, tanto como jugadora como en el plano de organizadora de torneos nacionales.
En la actualidad dirige una academia de tenis en la comuna santiaguina de Peñalolén que lleva su nombre (www.carolinaespinoza.cl), en la que trata de formar nuevos talentos para el país entregándoles las herramientas técnicas necesarias y una buena infraestructura. Pero lo principal para ella es traspasar toda la experiencia que adquirió en sus años como jugadora profesional.
Desde su vereda analiza hoy con tristeza la realidad del tenis femenino en Chile, caracterizado por la inexistencia de un circuito permanente que permita desarrollarse a las tenistas. Para la ex jugadora, esta situación se debe a una falta de gestión por parte de las autoridades del tenis y no a la por falta de auspiciadores.
"El bajo momento del tenis femenino no es porque no haya gente o empresas dispuestas a auspiciarla. Por ejemplo, yo organicé muchos circuitos y nunca tuve problemas en conseguir auspiciadores. Eso sí, hay que dedicarse por completo para lograr realizar torneos, por lo que yo creo que el tema va por un problema de gestión", precisó Carolina, ya de 41 años, quien añade que siempre hubo difusión de estos campeonatos por parte de la prensa, lo que asegura el apoyo de las marcas.
 -¿Cómo está el nivel de nuestras jugadoras?
-Hay buenas exponentes, pero como no existen torneos donde competir, no cuentan con la experiencia necesaria para destacar. Tenemos jugadoras con ránking mundial y que se manejan en un buen nivel técnico, pero repito que las perjudica la falta de circuito profesional. La carencia de experiencia las hace perder velocidad, y es en eso en donde las superan las jugadoras de otros países.
A la hora de sindicar a algún culpable, Espinoza es clara y apunta a la Federación de Tenis. Para ella, el poco apoyo de ese ente, tanto en la organización de torneos como en el aspecto económico, está pasando la cuenta. Y al final son las familias de las deportistas las que asumen todos los gastos.
 "Las jugadoras que no tienen auspiciadores necesitan jugar torneos que les entreguen dinero, y de esta forma pueden costear sus gastos de viajes e implementación deportiva. Y es en ese punto en el que la Federación ha fallado. Yo me dedicaba cien por ciento a la difusión y organización de los torneos, en los que entregaba premios en dinero y por eso atraía a las jugadoras. Ahora lo único que me queda es defender a las y los tenistas", agrega.
-¿Hay una vía de solución para este problema?
-Creo que estamos en un momento justo para hacer cosas, pero el problema radica en que los recursos no son destinados de manera adecuada a la formación de jugadores. Toda la plata se la lleva la Federación y no se destina lo suficiente al trabajo de base. Hoy todo es destinado a la Copa Davis, todo gira en torno a la Copa Davis", precisa con mucha tristeza.
 SU ETAPA EN EL TENIS
Carolina Espinoza fue una destacada jugadora en series menores y a nivel mundial. Alcanzó el número uno del mundo en menores de 18 años en 1984, integró en tres ocasiones el equipo femenino chileno en la Copa Federación (similar a la Copa Davis) y fue una de las principales animadoras de los torneos realizados en el país.
Su mejor etapa la vivió en Francia, donde ganó quince títulos durante los siete años que compitió. Además, fue la número uno de la provincia de Auvergnia, la premiaron como la mejor deportista y en muchas ocasiones ha recibido invitaciones por parte de la Federación Francesa de Tenis para asistir como público a Roland Garros, en reconocimiento a su carrera en el circuito galo.
De esa etapa, Carolina guarda los mejores recuerdos, aunque señala que haberse radicado en Francia le trajo problemas con la Federación chilena.
 "En 1991 tomé la decisión de jugar el Inter Club en Francia durante un mes, ya que en 1990 gané cuatro torneos en París e hice dos finales. Me contraté el Club de Moulins y me quedé a jugar allá, donde hay muchos campeonatos al año, con miles de jugadoras y todo tipo de superficies. Fue una decisión fácil de tomar el radicarme unos meses al año en Francia, pero no fue bien vista por los dirigentes de turno de la Federación de acá, pese a que nada me daban. Nunca vi dinero de los premios que ganaba en la Copa Federación, pero siempre inventaron motivos para marginarme de los equipos nacionales. Supongo que no les gustaba que yo dijera lo que pensaba, algo que era muy conflictivo para la época", evoca.
-¿Siente que con apoyo real de Chile pudo dar más?
-Nunca pude despegar porque económicamente nadie me apoyó. Todos mis viajes los hice con boletos ganados en torneos nacionales. Gracias a eso podía viajar. Me iba sola, con setenta dólares que mis padres juntaban con muchísimo esfuerzo... Varias veces dormí en el suelo, como antes de jugar Wimbledon, y me alimentaba muy mal. Tampoco conocía el idioma del lugar al que iba.  Todo eso fue muy duro para mi entorno familiar, pero esas dificultades me hicieron tener coraje y fuerza para sobreponerme a muchas cosas. Pese a lo negativo, lo repetiría mil veces si fuese necesario".
A pesar de toda la dedicación y todo el esfuerzo que ha hecho esta mujer por el tenis femenino, sostiene que ha recibido el ‘pago de Chile’, o sea, el olvido.
Para Carolina la retribución ha sido muy escasa, considerando que dejó de lado todo por dedicarse al tenis.
"Recién este año espero poder finalizar mis estudios de educación física. Por ahora tengo un título de técnico deportivo, con el que espero contribuir de mejor manera al desarrollo del tenis". |
