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El elenco nacional tuvo que batallar hasta hasta los descuentos para recuperar la ventaja, abrochando una victoria que le permitió arrancar con el pie derecho la cita planetaria que se celebra en el país.
La selección chilena Sub 20 tuvo que sudar la gota gorda para derrotar este sábado a Nueva Zelanda por un ajustado 2-1 en el Estadio Nacional, arrancando con el pie derecho su participación en el Mundial de la categoría que se desarrolla en nuestro país.
Tras la sólida victoria de Japón sobre Egipto, La Roja estaba obligada a ganar esta noche no solo para seguirle el paso a los nipones -que además son sus próximos rivales- sino también para responder a las altas expectativas que se generaron en la previa de este encuentro.
El técnico Nicolás Córdova sorprendió con su oncena al dejar afuera al portero Ignacio Sáez, titular en el Sudamericano de inicios de años, apostando por Sebastián Mella. Además, alineó desde el primer minuto a la joya de Independiente de Avellaneda, Lautaro Millán.
Pese a tener durante mayor tiempo la pelota en su poder, el combinado criollo mostró dificultades para asociarse en los metros finales de la cancha y durante gran parte del primer tiempo, solo pudo aproximarse a través tibios disparos que no inquietaron al portero Henry Gray.
Recién en el epílogo de la fracción inicial el dueño de casa se animó un poco más con un remate desviado de Agustín Arce (41'), una arremetida de Emiliano Ramos que no pudo ante el achique del cancerbero (42') y un centro de Lautaro Millán que no alcanzó a conectar Juan Francisco Rossel (44').
El duelo tuvo un vuelco en el comienzo del complemento, donde los neozelandeses salieron con todo y tras un cabezazo de Keegan Kelly que dio en el poste (48'), Mella se lució con una doble atajada ante Troy Putt y Stipe Ukich (50').
Sin embargo, los locales recuperaron el control del duelo y en el 54' Agustín Arce robó el balón en la salida del contrario y habilitó a Millán, quien sin pensarlo dos veces, sacó un derechazo colocado a un rincón del arco para desatar los festejos en la comuna de Ñuñoa.
Mario Sandoval y Rossel (65') estuvieron cerca de aumentar las cifras para un elenco nacional que intentó bajarle el ritmo al compromiso, encontrándose con la resistencia de una escuadra oceánica que no bajó los brazos y luego de una rápida salida desde el fondo, Nathan Walker fue derribado dentro del área por Matías Pérez y el árbitro pitó inmediatamente el penal.
Córdova pidió la revisión con la novedosa tarjeta verde, pero las imágenes solo ratificaron la decisión del bosnio Irfan Peljto. El propio Walker se paró frente al esférico y no falló desde los doce pasos, decretando la igualdad (85').
Parecía que el Equipo de Todos lamentaría un empate en su estreno, pero en el epílogo a Gray se le soltó le pelota e Ian Garguez (90+6') estuvo atento para aprovechar este desacierto y convertir el gol de la victoria.
Con este resultado, Chile quedó con los mismos 3 puntos que Japón, pero con menor diferencia de gol, y ahora se verá las caras con los asiáticos, el martes 30 en el Estadio Nacional (20:00 horas), en un partido que bien podría definir su clasificación a octavos de final.