El piloto chileno finalizó sexto en la primera parte de la etapa maratón en Al Ula, en una jornada marcada por la exigencia extrema, la navegación compleja y el liderazgo del español Tosha Schareina.
El Rally Dakar 2026 comenzó a vivir uno de sus momentos más duros con el desarrollo de la primera parte de la etapa maratón en Al Ula, instancia en la que motos y autos tomaron rutas diferentes y los competidores debieron enfrentarse no solo al terreno, sino también a la autosuficiencia total en medio del desierto.
Tras un enlace de 64 kilómetros, los motociclistas afrontaron una especial de 417 km, mientras que los autos recorrieron 452 km, todos con el mismo destino nocturno: un campamento sin asistencia mecánica, con apenas una carpa, colchón y comida, obligando a los propios pilotos a preparar sus máquinas para la jornada siguiente rumbo a Hail.
En ese exigente escenario, José Ignacio Cornejo volvió a demostrar regularidad y experiencia al completar la especial en la sexta posición, con un tiempo de 4h35’09”, resultado que le permite mantenerse octavo en la clasificación general y seguir prendido en la pelea.
La etapa fue ganada por el español Tosha Schareina, quien gracias a su sólido desempeño pasó a liderar la general. El estadounidense Ricky Brabec y el australiano Daniel Sanders completaron el podio provisorio, aunque este último reconoció que vivió una jornada compleja por errores de navegación y un terreno cargado de piedras que lo obligó a cuidar los neumáticos.
Schareina destacó tras cruzar la meta que la misión del día fue abrir ruta de principio a fin y que, tras ser alcanzado por Brabec en el kilómetro 200, ambos compartieron los últimos tramos de la especial, reconociendo que esperaba una navegación más sencilla, pero valorando haber superado con éxito la primera parte de la etapa maratón.
Brabec, en tanto, señaló que fue una jornada larga en la que comenzó a un ritmo más conservador, pero que pudo acelerar con el paso de los kilómetros, alcanzando a Schareina y cerrando un día limpio, sin caídas, enfocado únicamente en revisar neumáticos y cargar combustible para continuar.
Entre los otros representantes nacionales, Ruy Barbosa finalizó la etapa en la 16ª posición, quedando 15° en la general, mientras que Tomás de Gavardo terminó 31°, ubicándose 29° en la clasificación acumulada.
La etapa maratón continuará este jueves con un recorrido igualmente exigente, combinando arena y sectores rocosos que obligarán a extremar precauciones. Serán 356 kilómetros de especial para las motos y 371 para los autos, con Hail como punto de llegada.