La fase de grupos entra en su recta final con varios equipos clasificados, mientras la FIFA aplicará nuevos criterios de desempate para definir a los mejores terceros.
El Mundial 2026 ya empieza a definir su panorama luego de que siete selecciones aseguraran su presencia en los dieciseisavos de final, mientras que otros cinco equipos quedaron oficialmente eliminados de la competencia.
Hasta ahora, México, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Francia, Noruega y Colombia ya tienen asegurado su lugar en la primera ronda eliminatoria del torneo.
En contraparte, Haití, Turquía, Túnez, Jordania y Panamá ya no tienen opciones de avanzar, debido a que no podrán ubicarse entre los ocho mejores terceros que tendrán un cupo en la siguiente fase.
Para esta edición, la FIFA estableció nuevos criterios en caso de igualdad de puntos. El organismo decidió utilizar el llamado “desempate olímpico”, donde el enfrentamiento directo tendrá prioridad por sobre la diferencia de goles.
Luego de ese criterio, se considerarán los goles a favor, el juego limpio mediante tarjetas, y como última instancia el ránking FIFA, dejando atrás el sorteo como método definitivo.
La definición de los ocho mejores terceros también seguirá esta lógica: primero puntos, luego diferencia de goles, goles marcados, tarjetas y ranking FIFA.
Además, la FIFA contempla 495 combinaciones posibles para determinar los cruces de los dieciseisavos de final dependiendo de los resultados de la última jornada.
Entre las grandes selecciones, España, Brasil y Portugal todavía tienen margen, ya que un empate podría ser suficiente para avanzar, aunque también existe la posibilidad de que terminen como terceras de sus grupos.